英国作家狄更斯曾说，很多书存在的价值，就仅仅在于它的封面。而菲茨杰拉德的这部名著，确是完全相反和不同的。
电影《肖申克的救赎》中有一段经典台词，“你知道，有些鸟儿是注定不会被关在牢笼里的，它们的每一片羽毛都闪耀着光辉”，用来形容《了不起的盖茨比》这部小说再贴切不过。在人际关系中，人们总想学习一种一开口，就能吸引注意力的交流法则。而这本书的开头就做了一个很好的蓝本诠释，作者使用的一个技巧是直达心灵，或者叫走心。
“在我年纪还轻，阅历不深的时候，我父亲教导过我一句话，我至今还念念不忘。他对我说：“每当你想要批评任何人的时候，你就记住，这个世界上所有的人，并不是个个都有过你那些优越的条件。”
看到这样的文字，阅读者即使知道小说是虚构的，但还是会有兴趣去了解，这到底发生了什么？但如果读小说仅仅就是跟着故事人物，自我代入跌宕起伏一般，那是贪图一时畅快，而倘若要真正读好一本书，还是需要多角度去分析。想从三个侧面来谈谈，为何会有这样一部小说？
首先谈谈菲茨杰拉德这个人，“盖茨比”对他而言，会有强烈的'自传色彩。
他1896年出身于明尼苏达的一个小商人家庭，属于一个中产阶级，但他的外貌突出且才华横溢，念书非常努力，最后进入了普林斯顿大学。从他从小生活的相对荒凉的中西部，去到了经济发展迅速的东部，在此同时，他成为了名校中的普通平民。
这时他才充分体会到了，什么叫世态炎凉。因为穷，喜欢的姑娘把他抛弃。毕业后也只能在小广告公司里混，穷到只能穿那种脚底垫着硬纸板的鞋，所幸天无绝人之路，在最困难的时候，他的处女作《人间天堂》出版，销售一周超过两万，帮他度过了危机。更戏剧化的是，接下来只用了三天，就娶到了当时抛弃他的姑娘，一夜之间像做梦一样，突然来到了世界中的名利场，不过这也催生了《伟大的盖茨比》这部小说的问世，但其实这本书在当时卖的并不好（尽管内行、评论家都给予了很高的评价）。
为此菲茨杰拉德也很懊恼，他呕心沥血的集大成之作，竟然不得到认可。一直到第二次世界大战后，这本书才获到了大的转机，原因是在战争中，美军中平时安排的休闲娱乐，就是去看这本书，结果是士兵们看完都泣不成声，通过极好的口碑，让这本书迅速声名鹊起。不过遗憾的是，这时他已经离开人世。
不过在他已经给所处的时代，做了一个定义，叫做爵士年代。
爵士年代，具体指的1920年代，那时美国刚刚结束第一次世界大战，国力上升，成为世界强国。金融市场迅速膨胀，同时广告业非常兴盛，各种广告横幅铺天盖地，人们天天想着就是如何消费，如何购物，整个社会只有一个目标，就是向钱去看齐。
作者自己的定义是：“那是充满奇迹的年代，那是艺术的年代，那是挥霍无度的年代，那是嘲讽的年代”。
男主人公也在这年代中应声出世，但书中主人公盖茨比因为社会阶级的问题，一直不能得到社会的合法尊重，年轻的时候他以为，只要通过不断的奋斗和努力，就能改变自己的命运。但事实往往不能如愿，之后他意识到，只有通过一些非法手段，才能改变自己的命运，结果他做到了。但在获得了社会地位之后，他也极力让自己像一个举止高雅的社会贵族，其难以预料的主要原因，竟是因为他想追回喜欢的女孩黛西，为了成为一个能配得上她的人，因为这个女子有钱而且出身高贵。
但悲剧却在于，无论他付出多大努力，有多少的头衔和成功，都是如同泡沫一样，随时会淡然无存。时代就这样残酷，规矩一直在变，人们只能通过越来越冷血和贪婪，不择手段完成自己的目的，才能成为赢家。遗憾的是，盖茨比无法成为这样的人，只能被时代的车轮无情压过，悄无声息的被遗弃。
有一部经典的华尔街电影叫《商海谍战》，老板对员工说的一段台词，印象深刻，“做我们这行要想赚钱，有三种人：当第一个行动的，做一个聪明人，或者会骗人。我不想骗人，而这栋楼里又有这么多聪明人，我们就只能当第一个了。”或许盖茨比能及早发现那个时代的残酷并适应，就能得到他想要的吧。但这样却会失去一个伟大的文学人物。
最后是小说的整体架构，首先文字上非常精简，只有十万字左右的篇幅，但却没有一个字是多余，很多地方能引起深思。其次是用一个第三人称视角去叙事，以一个旁观者的角度，限定性的视角，去观察盖茨比这个人。
这种有意识的留白，可以让每个读者，都从自己的角度去猜测他的心理活动，经历等，也是打破了19世纪常规的全知全能视角来写主人公。最后令人敬佩的在于，作者既能全身心激情投入，把自己投射到小说人物，同时亦能抽离出来，冷静去看待变化。
他的朋友马尔科姆这样评价他：“菲茨杰拉德把自己分成两半，一半沉迷于豪宅中的派对，不醉不归，而他的另一半却冷冷的站在窗外，派对背后的幻灭和事实，他都能算得仔仔细细。”这就不难理解，原来他在生活中也是如此。
有一首古典音乐，是肖斯塔科维奇的第二号圆舞曲。每次听到，都会自动脑补出盖茨比家中豪华宴会，在醉生梦死的场景中，看到盖茨比一人伫立在窗前，眺望着远处的绿灯，那里有黛西，还有他遥远的梦想。
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