波斯猫太太生了三个孩子。老大是姐姐，雪白的长毛，漂亮极了。老三是雄猫，油黑油黑的，大眼睛，非常可爱。老二呢，灰黄皮毛，丑死了。
爸爸、妈妈最爱老大和老三，给它们起名叫“白雪”和“可爱”。它们讨厌老二，就叫它“黑煤球”。
一天，“黑煤球”吃饭，不小心掉了一点点肉末，爸爸就拿棍子毒打它，妈妈把它关进厕所，让它干活儿。一天了，也不给它饭吃。
天渐渐黑了，“黑煤球”哭了。忽然，听到门的响动，从门缝儿塞进一只盘子，盘子里放着一条鱼，鱼上放着一封短信：
“哥哥：你一定饿了吧？我趁爸爸、妈妈、姐姐不在，偷来了厕所的钥匙，给你送来了鱼。吃完了鱼，如果口渴，就从盘子上掰下几块，含在嘴里，一会儿就会尝到鲜肉汁了。因为盘子是用肉汁冻成的。你的弟弟。”
“黑煤球”吃完了鱼，把盘子一块块掰开含在嘴里化开咽了。它太累了，躺在墙角睡着了。半夜，“黑煤球”的小弟“可爱”又从门缝儿塞进一只盘子。“黑煤球”醒了，刚要伸爪子去取，忽然看到一只小老鼠跑过来叼走了盘子，美美地啃起来。不一会儿，它竟把盘子吃光了。“黑煤球”很生气，一把抓住了小老鼠。
小老鼠苦苦哀求说：“求求你放了我吧。我是因为反对我们大王偷人家的东西被关在这儿的。已经三天没吃饭了，我太饿了……”
“黑煤球”心地善良，想：这只小老鼠怪可怜的。放了它吧。于是，它抬起爪子，让小老鼠逃走了。
小老鼠千恩万谢，伏在墙角说：“我应该报答你的好心。我有一丸药，这药能治世界上所有的怪病。现在把它送给你吧。”
天亮了，“黑煤球”的爸爸、妈妈要上厕所，就将“黑煤球”放了出去，骂道：“丑八怪，滚！你如果再捅漏子，我们就关你一个月！”
“黑煤球”从此小心翼翼地干活儿。吃饭的时候，姐姐“白雪”和弟弟“可爱”一起吃，等它们酒足饭饱，剩下的，爸爸、妈妈才让“黑煤球”吃。虽然吃不饱，常常靠多喝水填饱肚子，可“黑煤球”都忍受了。它常常暗自流泪，泪水沾湿了它那又旧又破的`褥子……
大概是经常挨饿和喝冷水的原因，“黑煤球”的肚子疼极了。疼得它“哎哟、哎哟”叫起来。姐姐“白雪”穿着睡衣跑过来伸出前爪打了“黑煤球”一个嘴巴，骂道：“丑八怪，你吵醒了我，讨厌！”
“黑煤球”强忍疼痛，不敢出声了。“白雪”举着打人家嘴巴的那只爪子回自己的房间去接着睡觉。“黑煤球”的肚子很疼。它忽然想起，小老鼠给的药丸能治病，吃了它可能就好了。它取出药丸，刚要吃，忽然听到姐姐“白雪”的哭喊声：“不好了，我的爪子！疼死我了——”
“黑煤球”捂着肚子去看姐姐，只见“白雪”举着一只前爪大哭大闹。它那只爪子狠命地在抖动，疼得它大汗淋漓。看到姐姐痛苦的样子。“黑煤球”就把那丸药给姐姐吃了。果然，药到病除，姐姐的怪病好了。
可“黑煤球”呢，肚子疼极了。它回到自己又破又冷的床上，捂着肚子躺下来。他的弟弟见哥哥如此难受，就去给爸爸妈妈说，可是当听到是二儿子“黑煤球”，就没有管。可爱见爸爸妈妈不管自己可怜的哥哥，心里很难受，“哇哇”的哭起来，波斯猫夫妇见三儿子如此疼爱自己的哥哥，只好将“黑煤球”的病治好了。
当波斯猫夫妇知道二儿子把大姐的病治好了，他们也不再让二儿子吃苦头了，给她好吃的好喝的，经过二儿子吃了几顿好饭，毛色发金，父母又给他取了个新名字“黄金”。