原文：
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗（zhǐ）辱于奴隶人之手，骈（pián）死于槽（cáo）枥（lì）之间，不以千里称也。
马之千里者，一食（shi）或尽粟（sù）一石（dàn）。食（sì）马者不知其能千里而食（sì）也。是马也，虽有千里之能，食（shí）不饱，力不足，才美不外见（xiàn），且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食（sì）之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪（yé）？其真不知马也。
注释
伯乐：春秋时秦穆公时人，本名孙阳，擅长相马。现指能够发现人才的人。
祗：只是。辱：这里指受屈辱而埋没的才能。
奴隶人：古代也指仆役，这里指喂马的人。
骈死：并列而死。骈：两马并驾，引申为一起。
槽枥：喂牲口用的食器。枥：马棚、马厩。
不以千里称也：不以千里马被称道。以，按照，介词。称，称颂，称道。
马之千里者：马（当中）能行千里的。之，助词。此句“马”和“千里者”是部分复指关系。
一食（shí）：吃一次食物。或：有时。
尽粟一石：吃尽一石粟。尽，这里作动词用，是“吃尽”的意思。石，十斗为石。
食（sì）：同“饲”，喂养。
其：指千里马，代词。能千里：能走千里。
是：这，指示代词。
能：才能。
才美不外见：才能和长处不能表现在外。见，同“现”，表露。
且欲与常马等不可得：且：尚且。欲：想要，要。等：相当。不可得：不可能。得，能，表示客观条件允许。
安：怎么，哪里，疑问代词。
策之不以其道：策：鞭打。之，指千里马，代词。以其道：用（对待）它的办法。
尽其材：发挥它的全部才能。材，同“才”，此指行千里的才能。
鸣之：（马）嘶鸣。通其意：跟它的心意相通。
执策：拿着马鞭。策，赶马的鞭子，名词。临之：面对着马。临，面对。
呜呼：表示惊叹，相当于“唉”。
其：难道，表示反问
邪：同“耶”，表示疑问。
其：恐怕，表揣测。
知：认识，识别。[5]
或：有时。
译文
世上有了伯乐，然后才能发现千里马。千里马经常有，可是伯乐却不会经常有。所以即使有千里马，也只是辱没在做仆役的马车夫的手中，和普通的马一同死在马厩里，不用“千里马”的称号称呼它。
能日行千里的马，吃一次食物可能能吃下一担粮食。喂养马的人不懂得要根据它能日行千里的特点来饲养它。所以，这样的马即使有日行千里的才能，却吃不饱，力气不足，它的特殊的才能和英武的体态无法显示出来，况且想要跟普通的马等同还办不到，又怎么能要求它日行千里呢？
驾驭它，却不按照驾驭千里马的方法；饲养它，又不能充分施展它的才能；听它嘶叫却不能通晓它的意思。（饲养马的人）拿着鞭子走到它跟前时，说：“天下没有千里马!”唉！难道果真没有千里马吗？恐怕是他们真的不能识别千里马。
赏析：
这篇《马说》大约作于贞元十一年至十六年间。这时，韩愈初登仕途，很不得志。他曾三次上书宰相求擢用。很可惜有“忧天下之心”的他，终未被采纳。后来又相继依附于一些节度使幕下，郁郁不得志，再加上当时奸佞当权，政治黑暗，有才能之士不受重视，所以他有“伯乐不常有”之叹。
借千里马难遇伯乐，比喻贤才难遇明主最终被埋没，揭露封建统治者不识人才、埋没人才的现象，也表达作者怀才不遇的愤意。
《马说》是一篇说理文，似寓言而实非寓言，用比喻说理却并未把所持的论点正面说穿，没有把个人意见强加给读者。通过形象思维来描述千里马的遭遇，提出事实，省却了讲大道理的笔墨，作者利用了古汉语中虚词（语助词、感叹词和连接词），体现出一唱三叹的滋味和意境。伯乐的典故几次被韩愈引用（见韩愈所作的《为人求荐书》及《送温处士赴河阳序》），可见韩愈命运的坎坷。
《马说》的第一句是大前提：“世有伯乐然后有千里马”。这个命题不合逻辑。因为存在决定意识，伯乐善相马的知识和经验，必须从社会上（或说自然界）存在着大量的千里马身上取得，然后逐渐总结出来的。所以有人认为韩愈这句话是本末倒置，是唯心主义的。从唯物主义原则来看，这句话是错误的。韩愈把它作为语言，却是发人深省的警句，是名言。因为世上有伯乐这种知识和本领的人太少。于是作者在下文正面点明主旨，把千里马的无限委屈倾诉出来。正由于“伯乐不常有”，不少的千里马不仅找不到一个好的牧马人，而是“祇辱于奴隶人之手”，受无知小人的腌气。这些宝马死于槽枥之间，其遭遇不幸、结局悲惨。没有把这些马当做千里马，千里马的死也是毫无所谓的了。“不以千里称也”，包含着这样的意思：连同情它们的人都没有，更谈不上对千里马的死表示遗憾、惋惜和悔恨痛心了。从文章表面看，作者说得透彻，却有很多辛酸痛楚还没有吐露，看似奔放，实则内涵丰富。
作者刻画“食马者”与千里马之间的矛盾，两相对照，既写出千里马的抑郁不平，也写出不识真才者的愚昧专横。千里马在无人给它创造有利的客观条件时，有时欲一展所长却有力无处使，最后到了无力可使的程度，连一匹普通马也比不上，实现不了日行千里的功能，因此待遇也就比不上一匹“常马”。受辱和屈死也就不足为奇，不会引起人们的注意了。由于食马者的原因，千里马不能恪尽职守，还会受到责难和惩罚，往往被痛打一顿在待遇上也就越加糟糕（食之不能尽其材）。表面看“食马者”不是伯乐，不懂马语，却蕴涵着怀才不遇的'人面对那些愚昧专横的统治者就是申诉也无用这一层意思。
文章写到这里，作者还觉得不够，又接着用“鸣之而不能通其意”，从“人”的方面再做深入一层的刻画。使文章生动深刻，也表现出作者的愤激。作者并没有立即谴责这种不识马的“人”，反而让他面对着千里马不懂装懂，还说“天下无马”。意思是说，这样的“人”在主观动机方面还是不错的，他并非不想选拔人才，并非没有求贤用贤之心，无奈贤人贤才太“少”了。明明是“人”的主观上出了问题，却把这种局面的形成推给客观条件的不如意、不理想。眼前就是一匹千里马，食马者却对着千里马发出了“天下无马”的慨叹，认为这不过是一匹连常马也不如的马。这是作者的讽刺。文章写至此处，作者立即点明主题，用呜呼！其真无马邪（yé）？其真不知马也！结束，把“无马”和“不知马”这一矛盾形成一个高潮。这是韩愈凝聚浓缩手法的结果。
作品评价
《马说》流露出作者愤世嫉俗之意与怀才不遇的感慨与愤懑之情。表达了作者对封建统治者不能识别人才、摧残人才、埋没人才的强烈愤慨的发泄。
重庆工商大学教授付正义：《马说》的结构十分精巧。从正面提出问题。笔锋一转，从反面展开议论。作者对封建统治者发出了愤怒的斥责，其中有讽刺，有反问，有慨叹，抑扬反复。
韩愈把人才喻为“千里马”，把能发现、赏识、任用人才的人喻为伯乐，这种人才观念，在中国具有代表性。
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