(758～814) 唐宪宗时宰相，地理学家、政治家、思想家。字弘宪。赵郡(今河北赞皇县)人。父栖筠，唐代宗朝为御史大夫。吉甫以门荫入仕，德宗时，任驾部员外郎，颇为宰相李泌、窦参推重，后出为刺史。宪宗即位，征为考功员外郎、知制诰。不久，入为翰林学士、中书舍人，得宪宗信任。元和元乐(806)剑南西川(今四川成都)节度使刘辟据蜀，宪宗和宰相杜黄裳想发兵征讨，未决。吉甫密赞其谋，并请征发江淮军队，从三峡入川，以分刘辟之力，宪宗从之，同年，西川平。次年，吉甫以中书侍郎同平章事，因赞助平浙西(今江苏镇江)节度使李锜之乱，以功封赞皇县侯，徙赵国公。三年，发生了一起贬谪制科考官和压抑对策高第的牛僧孺等的事件，吉甫因此遭到舆论指责(见牛李党争)。吉甫与御史中丞窦群不睦，为窦群所劾，遂自请出为淮南(今江苏扬川北)节度使。在淮南三年，筑富人、固本二塘，溉田数千顷，又修浚漕渠，使其畅通。六年，吉甫复入为相，奏准精简冗官八百零八员，吏一千七百六十九员，废京城诸僧的庄田、水硙免税主特权，以减轻贫民负担。他还恢复了夏州(今内蒙古白城子)到天德(今内蒙古五原东)的废馆(驿站)，重新设置久废的宥州(今内蒙古鄂托克旗南)，修筑天德军旧城，加强北方防御。
安史之乱平定后，淮西(今河南汝南)节度使吴少阳跋扈不臣。元和九年，吴少阳死，子吴元济自领军务。吉甫认为淮西在内地，不能依照河北强藩父死子继的惯例，主张乘时进取，此议与宪宗意合。征伐淮西的策划由吉甫负责，但他于同年暴疾死。宰相武元衡、裴度等坚持讨伐，终于十二年平定淮西。
吉甫深明时政，为相时多所建树，著有《元和国计簿》十卷(已佚)，汇总全国方镇、府、州、县之数与户口、赋税、兵员之状况；《百司举要》一卷(已佚)，阐述职官源流职掌；《元和郡县图志》，为地理名著，深为后世学者所称道。李吉甫是唐代名相李德裕父亲。
【评价】
由于李吉甫史地知识渊博，又系当朝宰相，不少资料都是他亲知、亲闻、亲历的，加之精研刻意而作，使得《元和郡县图志》内容翔实丰富，真实可靠，具有较高的史料价值。宋代方志学家程大昌认为，此志是李吉甫“当国日久，乃始纂述”。“此于唐家郡县疆境、方面险要，必熟按当时图籍言之，最为可据”。
宋代的洪迈在《元和郡县图志》跋中说，“宪宗张于浴堂门壁，每叹日‘朕日按图，信如乡料’则其所著书，盖已见之行事矣，岂直区区纸上语而已哉”。
南宋王象之撰写的'《舆地纪胜》内容丰富，取材广博，其中很多地方都引用了《元和郡县图志》。
清代的孙星衍认为该志“载州郡都城，山川冢墓，皆本古书，合于经证，无不根之说，诚一代巨制。古今地理书赖有此以笺经注史，此其所以长也”。
当然，该志并非尽善尽美，毫无缺憾。比如，志中不记载唐代少数民族聚居地区的户口；所叙沿革间或失简，且稍嫌零乱；对于山川也缺乏整体记载，间或有因袭旧说和疏漏之处。但这是其小疵，瑕不掩瑜。至今，《元和郡县图志》对于人们了解当时全国形势、各地沿革变迁、户口变动、物产分布、交通状况以及相关的史实，仍然具有重要的参考意义。
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