歇后语是我国人民在生活实践中创造的一种特殊语言形式。它一般由两个部分构成，前半截是形象的比喻，象谜面，后半截是解释、说明，象谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。
最早出现“歇后”这一名称是在唐代。《旧唐书。郑綮列传》中就已提到过所谓“郑五歇后体”（一种“歇后”体诗）。但它作为一种语言形式和语言现象，却远在先秦时期就已经出现了。如《战国策。楚策四》：“亡羊补牢，未为迟也。”意思就是说，丢失了羊再去修补羊圈，还不算太晚。这就是我们今天所看到的歇后语。
歇后语具有鲜明的民族特色，浓郁的生活气息幽默风趣，耐人寻味，为广大人民所喜闻乐见。古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的。如钱大昕《恒言录》所载：“千里寄鹅毛，物轻人意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天还继续为人们所使用。
歇后语是我国民间流传得最广的传统语言文化之一，它集诙谐幽默于一体，集中反映了我国劳动人民的聪明和才智。歇后语最大的特点是谐音和比喻，如“泥菩萨过江——自身难保”，“擀面杖吹火——一窍不通”，“外甥打灯笼——照旧（舅）”等一些脍炙人口的歇后语，歇后语的'另一个重要特点是会意，通过会意后再进行概念扩充和延伸，如“丈二和尚——摸不着头脑”，“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”等。
歇后语的语言诙谐幽默，读了
歇后语是我国民间广为流传得最的语言文化之一，它集诙谐幽默于一体，读了之后往往能令人会心地一笑。歇后语集中反映了人民群众的聪明才智。
歇後语是汉语独有的文字游戏，将一句话分成两部分来表达某个含义。前一部分是隐喻或比喻，後一部分是意义的解释。有时也称作「俏皮话」。最初的歇後语与现在我们看到的歇後语的表现形式并不相同，是对当时通用的成语、成句的省略。陈望道在《修辞学发凡》中称之为「藏词」。例如用「倚伏」代替「祸福」（出自《道德经》：「祸兮福所倚，福兮祸所伏。」）这种歇後语需要一定的文言功底，其使用范围受到了限制。後来的歇後语在结构上是「比喻——说明」式的俏皮话。使用的人往往只说出比喻部分，後面的解释部分则让对方自己领悟。
歇后语最大的特点是谐音和比喻，如“泥菩萨过江—自身难保”，“擀面杖吹火—一窍不通”等一些脍炙人口的歇后语。
歇后语的另一个重要特点是会意，通过会意后再进行概念扩充和延伸，如“丈二和尚—摸不着头脑”，“黄鼠狼给鸡拜年—没安好心”等。歇後语可以分成两种类型。一种是逻辑推理式的，说明部分是从前面比喻部分推理的结果。
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