世界动物日”(World Animal Day)源自12世纪意大利修道士圣方济各的倡议。
弗朗西斯于1182年诞生于意大利阿西西地区一个富裕的布商家庭。他于1206年摈弃了所有物质财富而创建了弗朗西斯修道院。他长期生活在阿西西岛上的森林中，热爱动物并和动物们建立了“兄弟姐妹”般的关系。他要求村民们在10月4日这天“向献爱心给人类的动物们致谢”。
1931年，许多生态学家在意大利佛罗伦萨召开会议，正式提议设立“世界动物日”。他们选取了圣方济各的主保瞻礼日即10月4日这一天作为纪念日。并自20世纪20年代开始，每年的这一天，在世界各地举办各种形式的纪念活动。
每年并有超过85个国家的动保团体与动保人士一同在9月/10月份举办活动，目的就是为了感谢动物们为人类所付出的代价以及呼吁大家 "动物是我们最好的朋友"。
在“世界动物日”那天，流浪在罗马街头的狗会暂时免遭城市管理部门的追捕，并可享受到由屠宰商提供的免费肉骨头。中国自1997年，正视世界动物日的存在，并开始组织有关的活动来纪念这一天。中国北京有爱护动物协会、小动物保护协会等多家民间公益性质的团体，它们每年都会纪念世界动物日。台湾防止虐待动物协会(Taiwan SPCA)身为台湾区其中的国家代表，每年都会举办大型活动响应。
爱护动物已成为世界十大环保工作之一，自二十世纪20年代开始就有各国的环保团体在10月4日举行各种活动，以纪念世界动物日和圣方济各，宣传爱护动物、尊重动物，正视、善待与人类息息相关的动物。
“世界动物日”的`发展已超越了国家、种族和宗教等界限。鉴于该节日尚未被联合国官方承认为全球性的节日，由全球领先的动物保护组织——世界动物保护协会举办的“推动联合国”线上活动，受到全球各地爱心人士的支持。
据估计，人类有记录的物种约有170万个。世界自然保护联盟特别强调了动物物种的危险性，地球上四分之一的哺乳动物、三分之一的两栖动物、八分之一的鸟类正面临生存危险。
动物保护行为指南：
1 、对动物最好的保护，就是不去干扰它们的自由生活。
2、 野生动物不是商品，生命无价，不要图财害命。
3、 购买野生动物制品，你就是间接屠杀者。
4 、不穿野兽皮毛服装，每张皮的背后都有一桩谋杀案。
5 、不把野生动物圈为宠物饲养。
6 、不笼养野鸟，彼在牢笼，尔图愉悦，何乐之有。
7 、不吃野味,莫为口腹之欲，去做饕餮之徒。
8 、不在食用野生动物的餐厅用餐。
9 、不虐待，不折磨，不欺辱一切动物。动物也有尊严。
10、 不恫吓，不投喂，不追逐野生动物，"爱我就别理我。"
11、 张网捉鸟，下套捕兽，是滥杀无辜，是造子孙孽。
12、 不吃田鸡，保蛙护农。
13 、不买珍稀木材，保护动物家园。
14、 不鼓励买动物放生，善心可能导致恶果。
15、 见蛇就打三分罪。
16 、开车莫压过路动物，可能有一窝待哺的小兽等她回家。
17、 尽量少用杀虫剂，除草剂等化学药品。
18、 尽量用无磷洗衣粉，减轻水质污染。
19、 不去江河钓鱼，不与水鸟争食。
20、 见到街头耍猴的违法现象应予制止或举报。
21、 尽量不看驯兽，马戏等违反野兽天性的表演。
22、 对动物不要过于亲密，以防把你的病传给它或它的病传给你。
23 、不要热衷于把野兽驯养成家畜,应尊重其他物种的异质性。
24 、不应以救护之名把自然中的动物幼仔抓来饲养，夺人之子。
25、 若不具备条件，切勿饲养动物。
26、 请勿轻率地将动物拿回家，若养不活既摧残生命又伤害童心。
27 、动物有难时热心救一把，动物自由时切莫帮倒忙。
28、 如果爱鸟，请去观鸟，不要关鸟。
29、 到自然界时，不要擅入保护核心区，不肆意采集，索取。
30 、做保护志愿者，积极举报违法者。
31、 不参与残害生灵的活动，如射猎动物。
32、 不鼓励采集，购买，制作动物标本，莫以科学名义伤天害理。
33、 莫以人的智能去诱骗，迫使动物做勉为其难之事。
34、 见到诱捕动物的索套，笼网，夹子等应果断拆毁。
35、 积极向媒介通告好人好事和坏人坏事。
36、动物也需休息，请勿肆意打扰，大呼小叫。
37 、劝君莫捡野禽蛋，强取豪夺断后源。
38、 宁可食少肉，不可居无书。
39、 对所利用动物应怀感恩之意，对所饲养动物应怀体怜之情。[3]
40 、人类为自己可有可无的边际需求额外贪欲，而去剥夺野生动物的身家性命根本利益，是种族歧视、暴殄天物。
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