现代城市的整个交通体系是由个体交通和公共交通两大部分组成的。所谓公共交通优先，是指在意识上、法律政策上、规划和管理体制上以及资源分配上优于其他方面而优先发展，在整个城市体系中，树立牢固的公共交通优先的意识，在法律和政策上扶持公共交通，在体制上优于其他的交通方式以达到优先发展公共交通的目的。
经调查和对比，在相同的交通需求的前提下，公共交通运能是私人交通的十几倍和几十倍，可以有效地减少道路的交通流量，不但有助于控制交通需求，引导城市居民出行方式的选择，缓解城市交通拥塞，而且可以节约道路资源，减少修建道路的投资，节省土地资源，还可以减少能源消耗，保护环境。大力发展公共交通，不仅是解决我国当前交通问题的根本出路，也是我国城市化发展和全面建设小康社会的必要条件。
发达国家在发展过程中，也同样遇到过这一问题。他们早在二十世纪六七十年代就提出一个解决办法——公交优先。因为，在同样的道路面积上，公交车的通行量是自行车的４倍、小汽车的十多倍。优先公交，就能大幅度提高路网通行能力。
为此，要在城市发展规划中，把公共交通的建设、管理放在优先位置上，给予政策、资金、技术等多方支持。这其中，要给公共交通以优先行驶的“特权”。这种“优先”，公平得多，合理得多。中国公众的交通需求量大，而公交出行率较低的原因有两方面：一是道路、车辆、线网等交通设施落后，满足不了大客运量的需求；二是公交服务的准点性和便利性得不到保证，影响了公交出行对乘客的吸引力。要使公共交通适应城市的可持续发展，就必须尽快建立起切实可行的公交优先发展保障体系。
公交优先的目标只有在技术保障体系和行政保障体系强有力支撑下才能得以实现。公交优先的技术保障是通过优化公交线网、站点、调度，以及公交优先通行技术设计，保障公交出行的便利性和准时性；公交优先的行政保障，是通过管理、政策和资金投入的引导，促进公交企业及其提供的服务实现良性循环，保障城市公交事业健康发展。
波特兰市是美国公共交通的示范城市。为了限制市区的小汽车数量，鼓励公众使用公交系统，市中心的道路专门辟出了“only bus”车道也就是公共汽车专用车道，以确保公共汽车在市中心的运行畅通无阻，而别的汽车就望尘莫及了，只好乖乖的排队等候。
政府还采取措施减少市中心的停车泊位，将原来的停车场改建为街心公园，同时提高停车费；除此之外，还在市区中心地带划出特殊区域，在此区域内人们可以免费乘车。另在波特兰城郊结合的地区设有21个转乘中心，而每一个转乘中心都提供给人们24小时的'免费停车场，以便那些使用私人汽车的人在此换乘公共交通工具进入市区。所有的措施都促使人们把使用公交系统作为最明智的选择。政府各机构还采取了很多鼓励措施。比如说，棒球比赛入场券就可以作为公共汽车票来使用，或者你可以拿着一个比赛门票去乘坐轻轨看比赛。针对在市区工作的雇员，在工作区并不向他们提供停车场，甚至报销他们乘坐公共交通工具的费用，或者给予补助。地铁公司推出一种“精灵旅游卡”，持卡人可以在整个华盛顿地区支付使用任何一种交通工具的费用，甚至支付使用地铁站停车场的费用，现在大约有十万人使用这种“精灵旅游卡”。
国外城市交通建设的经验是：优先发展公共交通，特别是地铁、轻轨等大运量快速轨道交通方式；在加强城市交通基础设施建设的同时运用行政、法律、经济等手段调节客货地运输需求；城市间的多种交通方式统一规划，协调发展；注重环境保护。对此，我们有许多可以借鉴的地方，然而，结合我市的实际情况来看，目前需要迫切解决交通拥堵难题，就是加快发展城市快速公交（brt）。事实证明，发展城市快速公交系统远比建设地铁、轻轨等成本低得多，对我们**也更现实的多。brt是城市快速公交系统的英文简称，它是利用现代化的大容量专用公交车辆，在专用道路上快速运行的新型公共交通方式，有“地面上的地铁”的雅称。对于快速发展亟须提供大众运输服务的城市，brt是轻轨或地铁之外的另一选择。
**实施brt项目，优势明显。首先，**仅市区就有300多万人口，区内道路状况良好，经济相对发达。这既对**建设brt线路提出了迫切要求，也为brt线路的开通创造了良好条件。 其次，**拥有国内最大的客车制造企业——**宇通集团。该公司新开发的快速公交专用客车，十分适合用于brt线路的运营。这种本地化的优势无疑能为**brt项目建设节省资金、时间和资源。
快速公交系统建设，需要的资金投入远少于轨道交通。同时，线路构成比轨道交通更灵活，可以根据不同时段、不同客流需求进行适当的调配。快速公交因为独成系统，所以能像地铁一样，无论城市其他交通如何拥堵，全封闭的运行环境都可以保证公交车畅通无阻。快速公交系统建成后，市民可能会看到这样的画面：同一条路上，普通车道拥挤不堪，而快速公交车道却空空荡荡。
这体现了国际流行的一种城市道路管理理念：城市的道路资源不按车来分配，而按车辆运载的“人”来分配。一辆车运载的人越多，就应该享受到越多的道路资源。
据介绍，我市正积极创造条件，争取世界银行支持，推进快速公交建设。目前，全球环境基金对我市快速公交项目的前期增款已基本确定。在不久的将来，将确定首条快速公交线路走向，启动项目建设。相信在不久的将来，呈现在我们面前的将是一幅和谐的交通画面。
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