传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人，也称为伯乐。第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是年龄时代的人。因为他对马的研究很是出色，人们便忘记了他本来的名儿，干脆称他为伯乐，延续到现在。一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行千里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。伯乐跑了好几个国家，连素以盛产名马的燕赵一带，都仔细寻访，辛苦倍至，还是没发明中意的良马。一天，伯乐从齐国归回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰巨。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐当即从声响中判断出，这是一匹可贵的骏马。伯乐对驾车的人说："这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却不比普通的马。你还是把它卖给我吧。"驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不夷由地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说："我给你找到了好主人。"千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声响洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说："大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。"楚王一见伯乐牵的马瘦得不可样子，认为伯乐愚搞他，有点不高兴，说："我相信你会看马，才让你买马，可你买的`是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？"伯乐说："这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。"楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽利巴马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里以外。后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。楚王对伯乐更加恭敬。
令媛市骨：比喻重视人材，渴望求得人材。又作"令媛买骨"。
原文：
古之君王⑴有以令媛求千里马者，三年不克不及得。涓人（2）言于君曰："请求之。"君遣（3）之，三月得千里马。马已死，买其首五百金⑷，反（5）以报君。君大怒曰："所求者生马，安事（6）死马而捐（7）五百金？"涓人对曰："死马且市之五百金，况生马乎？全国必以王为能市马，马今至矣！"于是，不克不及（8）期年（9），千里之马至者三（10）。（选自《战国策·燕策一》）
注释：
（1）君人：当君主的。
（2）涓（juān）人：国王的近臣，即中涓。官名，俗称寺人。担任宫廷内洒扫的人。
（3）遣：命令。
（4）金：指古代计算货币的单元。
（5）反：通"返"，归回。
（6）安事：犹言"何用"。
（7）捐：丢掉，白白扔掉。
（8）不克不及：不到，不满。
（9）期（jī）年：十二个月叫"期年"，即一整年。
（10）三：好几匹。言其多，不是确指。
译文：
古代有个国君想用令媛购买千里马，过了很多年仍找不到。国君的侍臣说："请让我来找它吧！"国君派遣他出去寻找了3个月，之后找到了一匹千里马，（可是）马已经翘辫子了，他破费500金买了死马的头颅，回来报告国君。国君很是生气地说："我要的是活马，你白费500金买这死马回来有什么用？"侍臣回答道："一匹死马您都愿意用500金买下，何况是活的马呢？全国人都一定会认为大王是肯出重价买千里马的。很快就会有人献马！"果然不出一年，国君得到了多匹别人献来的千里马。
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